你以為騎士隻是小打小鬧？ 錯了，他們直接搞了一筆五方大交易，不僅把掘金23歲的潛力鋒線沃特森弄到手，還一口氣騰出了近3000萬美元的薪資空間。 這一切，都是為了留住詹姆斯·哈登。更離譜的是，哈登自己都願意降薪，據說新合同年薪可能不到3000萬美元，比他預期的少了整整幾百萬。要知道，哈登今年才37歲，為了總冠軍，他真拚了。
事情還得從2026年8月20日這天說起，騎士、快船、掘金、奇才、黃蜂五支球隊完成了一筆重磅交易。騎士送出了斯特魯斯、施羅德和選秀權，換來了惠特摩爾和沃特森。 沃特森可不是普通角色，身高2米03，臂展2米14，上賽季在掘金場均出戰近30分鍾，能拿14.6分、4.9個籃板，還有1.1次蓋帽，三分命中率高達41.1%。 騎士直接給他開出了一份4年8800萬美元的合同，還帶球員選項和交易保證金，擺明了就是把他當未來核心來用。
但問題來了，騎士簽下沃特森之後，薪資空間一下子緊張了。 他們原本還想續約哈登，可手裏能用的錢不夠多。 於是騎士管理層動了個腦筋，他們打算用延伸條款裁掉剛交易來的惠特摩爾，這樣一來，未來三年每年隻需支付約180萬美元，就能騰出大約3200萬美元的空間。 惠特摩爾才22歲，上賽季在奇才因為血栓報銷，隻打了21場比賽，場均10.5分、3.3個籃板，但數據看起來並不差。 一旦他進入自由市場，肯定會有人搶著要。
這樣一來，騎士續約哈登的障礙基本掃清了。 哈登自己也很配合，根據多家媒體報道，他預計會簽下一份年薪在2600萬到3000萬美元之間的新合同。 要知道，他上一份合同年薪可是高達3000多萬美元，這次降薪幅度不小，目的就是為了讓騎士有更多空間去補強。 有媒體甚至直言，哈登是隊內犧牲最大的那個人。
騎士的陣容瞬間變得豪華起來。 如果哈登順利續約，他們新賽季的首發五虎將是：哈登、米切爾、沃特森、莫布裏和阿倫。 這套陣容防守端有沃特森和莫布裏兩個長臂怪，進攻端有哈登和米切爾兩大持球核心，內外線都很均衡。 再加上替補席上還有勒韋爾、奧科羅等實力球員，騎士的輪換深度一下子拉滿了。
當然，這筆交易也引發了不少爭議。 有媒體給騎士的這筆操作打了“B-”的評分，認為沃特森雖然潛力大，但8800萬的合同有點溢價。 也有人覺得騎士送走斯特魯斯和施羅德有些可惜，畢竟斯特魯斯是穩定的三分射手，施羅德也是不錯的替補控衛。 但騎士管理層顯然更看重沃特森的防守和運動能力，他們認為沃特森能完美適配哈登和米切爾，成為球隊側翼的防守大閘。
與此同時，這筆交易對其他球隊的影響也不小。 快船得到了斯特魯斯，提升了外線投射能力；掘金拿到了2031年首輪簽和2032年次輪簽，算是為未來儲備了資產；奇才得到了特雷·曼恩和2027年次輪簽；黃蜂則得到了施羅德，補充了後場深度。 可以說，這筆五方交易讓各隊都各取所需，但最大的贏家還是騎士，因為他們不僅補強了鋒線，還留住了核心後衛。
哈登這次降薪續約，其實也反映了當下NBA的一種趨勢。 越來越多的老將為了總冠軍，願意放棄一部分薪水，去換取更有競爭力的陣容。 哈登在火箭、籃網、76人、快船都待過，始終沒能拿到冠軍戒指，這次在騎士，他看到了最好的機會。 沃特森的加盟，讓騎士的鋒線防守直接提升了一個檔次，莫布裏和阿倫的內線組合也足夠強大，隻要哈登和米切爾能保持健康，騎士新賽季的競爭力絕對不容小覷。
當然，這筆交易也並非沒有隱患。 沃特森雖然數據不錯，但他的合同才剛剛開始，未來能否打出全明星級別的表現，還是未知數。 惠特摩爾被裁掉後，如果能被其他球隊撿走，說不定還能打出身價，反過來打臉騎士。 但至少從目前來看，騎士管理層已經做完了他們能做的所有操作，剩下的就看哈登和沃特森們怎麽在場上兌現了。
