新老板入主，似乎總伴隨著一場“瘦身”風暴。在收購波特蘭開拓者隊僅僅數月後，湯姆·鄧頓再次出手，將成本削減的矛頭指向了球隊與球迷最直接的連接紐帶——轉播團隊。據The Athletic記者傑森·奎克報道，開拓者隊本周三解雇或遣散了多名參與球隊轉播工作的員工，其中包括備受球迷喜愛的電視解說員凱文·卡拉布羅和電台解說員特雷弗·德梅爾斯。這一刀，直接砍向了球迷每場比賽最熟悉的聲音。

這並非鄧頓時代的首次財務緊縮動作。這位卡羅萊納颶風隊的老板在3月底完成對開拓者隊的收購後，便開始了一係列針對商業運營層麵的“消腫”。在今年4月對陣聖安東尼奧馬刺隊的季後賽中，球隊甚至一反常態，沒有向主場球迷發放標誌性的加油T恤。緊接著在5月，開拓者隊裁員超過70人。此前，球隊還因未讓三名持有雙向合同的球員隨隊征戰季後賽前兩個客場比賽而引發爭議，總經理喬·克羅寧為此承擔了責任。這些密集的舉動正將鄧頓置於NBA輿論的風口浪尖，聯盟內部最普遍的反應是批評他過於“摳門”。

然而，這種指責背後也折射出NBA聯盟長久以來在人員配置上“軍備競賽”式的鋪張風氣。多年來，各隊在後勤保障和團隊規模上的投入水漲船高，一個球員身旁圍繞著體能師、營養師、個人投籃教練甚至專屬心理疏導員已成常態。在馬克·庫班執掌達拉斯獨行俠隊時期，球隊甚至以“每個球員幾乎配一名助理教練”的豪華配置聞名。如今走進任何一支NBA球隊的訓練場，球員數量被教練、錄像剪輯師、醫療康複等後勤人員大幅超過，早已不是什麽新鮮事。從這個角度看，一位新老板決定對NBA球隊組織架構中“可能超出必要的臃腫”開刀，雖手段生硬，卻也是意料之中。

但或許沒有比清除轉播團隊更傷害球迷感情的事了。對於波特蘭這樣的小市場球隊而言，地方電視和電台轉播是維係球迷忠誠度的生命線，其重要性遠超那些常年全美直播的豪門。即便認同商業決策的殘酷性，將節省的人員工資或酒店費用與高昂的球票價格掛鉤，顯然是對球迷智商的冒犯——這些節省下來的成本，絕不會體現在消費者端的降價上。更令開拓者球迷心煩意亂的是，這係列操作背後是否隱藏著更深層的動機。The Athletic本周的報道指出，球隊自認與波特蘭市政府在摩達中心翻新資金問題上分歧“巨大”。與此同時，鄧頓旗下的颶風隊在北卡羅來納州羅利的聯想中心，卻正享受著高達3億美元的翻新工程。當球隊與城市關係緊繃，球迷的憂慮與質疑，並非空穴來風。