2007年10月，凱文・杜蘭特與勒布朗・詹姆斯迎來了職業生涯的首次對決。那是一場不起眼的季前賽：詹姆斯僅得14分，下半場幾乎沒怎麽登場；新秀杜蘭特則替補出戰，拿下15分，其中第四節的一記三分鎖定勝局，幫助西雅圖超音速以5分優勢獲勝。

如今的杜蘭特和詹姆斯已是聯盟的“元老級人物”——無論你稱他們為老將還是老大哥。他們橫跨三個年代征戰NBA，在一係列標誌性事件中相伴成長。

每年夏末，他們都會在詹姆斯的家鄉俄亥俄州阿克倫一起訓練，沿著詹姆斯高中旁那條著名的山坡跑步，引得學生們從窗戶裏探出頭來驚歎。

2011年停擺期間，兩人曾組隊打旗橄欖球，並在網上免費直播（詹姆斯隊憑借他終場前的“抄截達陣”鎖定勝局）。

2022年全明星賽上，作為兩隊隊長的他們還留下了近年少有的經典名場麵：當時哈登正要求離開杜蘭特所在的籃網，兩人便心照不宣地“避開”了哈登，場麵十分有趣。

去年夏天在巴黎，他們再度成為美國隊的核心，攜手斬獲奧運金牌——距離2012年倫敦奧運會奪冠已過去整整12年。

當然，更繞不開的是三次總決賽交鋒：2012年，詹姆斯率領邁阿密熱火擊敗杜蘭特的俄克拉荷馬城雷霆；2017和2018年，杜蘭特身披金州勇士戰袍，連續兩年戰勝詹姆斯的克利夫蘭騎士。

18個賽季、43次常規賽對決、14場總決賽交鋒（外加1場NBA杯四分之一決賽）之後，詹姆斯與杜蘭特仍在為他們的rivalry注入新活力。本賽季，這對未來必進名人堂的巨星又因一筆重磅交易迎來新劇情——杜蘭特身披第六支球隊（休斯頓火箭）的戰袍，將與詹姆斯展開對決，這無疑會成為聯盟最受關注的故事線之一。

而詹姆斯則將第四次迎來新的超級巨星隊友：他將與盧卡・東契奇開啟首個完整合作賽季（此前杜蘭特尚未在兩人均出戰的情況下對陣過湖人）。

湖人和火箭本賽季預計將全程競爭季後賽席位，而多年過去，詹姆斯與杜蘭特仍是各自球隊的絕對核心。他們都會出戰揭幕戰，還將在聖誕大戰中再度碰麵——這是兩人第五次登上NBA常規賽最受矚目的“聖誕舞台”。

2025-26賽季將是詹姆斯的第23個賽季、杜蘭特的第19個賽季，兩人還在另外兩個方麵迎來了相似的境遇。

職業生涯中，他們都曾是“超級球隊”的領軍人物：詹姆斯在騎士和熱火，杜蘭特在勇士、籃網，以及（曾試圖組建超級球隊的）太陽。但如今，兩人首次麵臨同一個更強的對手——俄克拉荷馬城雷霆。

雷霆在今年6月奪冠後，於7月與謝伊・吉爾傑斯-亞曆山大、傑倫・威廉姆斯和切特・霍姆格倫簽下頂薪續約合同，已然成為聯盟新霸主。

詹姆斯（10次）和杜蘭特（4次）合計14次打進總決賽，但本賽季若想再添一次，他們不僅可能要在季後賽中擊敗彼此，還得想辦法掀翻衛冕冠軍雷霆。

另一個共同點是：2025-26賽季結束後，詹姆斯和杜蘭特的未來首次充滿了不確定性，部分原因是現代建隊模式迫使他們的球隊調整重心，逐步“越過”他們。

今年夏天，詹姆斯與湖人並未商談新合同——他執行了球員選項，確定2026年成為自由球員，這是他職業生涯首次在當下沒有下賽季合同或選項在身。

湖人自然也將建隊重心從40歲的詹姆斯轉向26歲的東契奇——後者本月初剛簽下備受關注的三年續約合同。

杜蘭特此前給太陽提供的交易意向清單中包含火箭，這暗示他願意在交易的同時與火箭續約。但6月的交易中並未敲定合同，和詹姆斯一樣，他明年夏天也將成為完全自由球員。

消息人士透露，火箭與杜蘭特已就新合同展開談判，雙方有望達成一致，但目前尚未簽約。

和詹姆斯一樣，杜蘭特也不再被視為建隊核心——火箭正圍繞通過選秀得到的年輕球員構建未來。

火箭將杜蘭特視為“最後一塊拚圖”：借助這位老將的實力躋身真正的爭冠行列，同時著力留住核心球員，如今年夏天簽下大合同的小賈巴裏・史密斯和弗雷德・範弗利特，以及2024年夏天簽下大合同的2025年全明星阿爾佩倫・申京。此外，未來一年還需考慮給阿門・湯普森和塔裏・伊森這樣的年輕球員提供新合同。

最終，若想留在火箭，杜蘭特可能需要接受低於頂薪的合同——而他自2011年以來一直拿著頂薪。

就像詹姆斯逐漸從球隊“門麵”位置退下一樣，沒人有意冒犯這兩位前MVP，兩隊隻是在適應“奢侈稅起征點時代”爭冠球隊的現代建隊現實。

但在追憶往昔之前，別忘了上賽季詹姆斯仍入選最佳陣容二陣，杜蘭特場均26.6分，且連續13個賽季投籃命中率保持在50%以上。

若能保持健康，詹姆斯和杜蘭特仍將對本賽季的走向產生重大影響。即便年齡本該讓他們放緩腳步，但他們並未減速。