組織核心範弗利特重傷，內線支柱亞當斯腳踝扭傷較為嚴重，火箭隊從爭冠熱門的球隊，變成了要為了常規賽前六做準備。火箭隊現在不隻是缺少傳球手，把看家本領籃板球和防守也丟了。全隊失誤太多，隻要包夾申京和杜蘭特，就有反擊的機會，火箭隊現在的陣容上藍領球員太多，進攻回到了主要核心個人單打獨鬥，鋒線群是幫不上忙的。

賈巴裏史密斯再一次低迷，除了一場32分短暫複出之外，三分又回到了原點，本場他三分球10投1中，隻拿到了13分4籃板5助攻，他在場上沒有投籃能力，作用不大。對手可以肆意的包夾杜蘭特，上半場他還願意給史密斯傳球，到了下半場，他已經開始不願意信任隊友了，寧願自己拿球一對二出手打鐵。火箭隊的輪換陣容進一步縮減，打球人越少，烏度卡更謹慎。

對陣費城76人的比賽，火箭隊常規用了9人輪換，實際上隻有6人有穩定的出場時間，伊森和主力陣容輪換。卡佩拉、謝潑德和芬尼史密斯長時間坐板凳，謝潑德第一節打了兩分鍾，第三節被棄用，屬於能不用就不用。本場謝潑德僅僅打了22分鍾，三分球7投4中，拿到了14分4助攻，末節拿到9分，烏度卡的用人沒有標準，不會主動給謝潑德核心，加時賽將他dnp，用人雙標，有核心不用。

謝潑德在火箭隊的位置很微妙，他在場內線，隊友願意信任他，給他傳球，但烏度卡則沒有把他放到應有的位置。上一場末節爆發，本場又是謝潑德在末節展現了自己的“大心髒”，坐了一節的冷板凳後，第四節很快進入狀態，一記3+1、兩個遠距離三分命中，帶隊反超，他的個人持球進攻能力，在火箭隊僅次於杜蘭特。

作為去年的第三順位新秀，第一年邊緣化，場均隻能拿到4.4分，本賽季謝潑德迎來了生涯轉折點，範弗利特受傷之後，他的出場時間升至25分鍾，一度擔任主力一號位。火箭隊現在的問題顯而易見，需要第二個進攻發起點和一號位的進攻能力，為隊友拉開空間，改變對手的防守，他的得分爆發力，上限非常高。連續兩場爆發，球隊又遭遇傷病，是時候重用謝潑德了。

對於謝潑德的使用，烏度卡有爭議，謝潑德一次又一次的三分球，把自己留在了場上，但末節又被的dnp。杜蘭特已經37歲了，指望他每一場大量的持球單打，並不現實，需要外線有第二個持球點分擔壓力，帶動全隊的進攻。火箭隊重建的選秀始終沒有培養出真正的基石球員，謝潑德的信心和投籃手感，讓他有成為nba最準的射手之一，對標庫裏很難，至少是合格首發。